Borcunu ödemek için İngiltere Sattı Britanya, Filistin'i Birinci Dünya Savaşı Borcunu Ödemek İçin Sattı Kasım 1917'de bir İngiliz hükümet yetkilisi oturup 67 kelimelik bir mektup yazdı. Bir kartvizitinin arkasına sığabilecek kadar kısa. Ve yine de bu 67 kelime, modern tarihin en köklü ve tartışmalı çatışmalarından birini başlatacaktı; bir asrı aşkın süredir çözüme kavuşturulamamış, bugün hâlâ küresel siyaseti yeniden şekillendiren bir çatışmayı. Mektup Lord Walter Rothschild'e hitaben yazılmıştı: "Majestelerinin hükümeti, Filistin'de Yahudi halkı için bir ulusal yurt kurulmasını olumlu karşılamaktadır." Bu mektup tarihte Balfour Deklarasyonu olarak anılacaktı. Bilinen versiyona göre Britanya, stratejik hesaplar ve Yahudi halkına duyduğu derin sempatiyle hareket ederek asil bir vaatte bulunmuştu. Bu kısmen doğrudur. Ancak hikâyenin altında çok daha soğuk, çok daha hesaplı bir katman yatmaktadır. Tablonun tamamına bakıldığında ortaya çıkan şu olur: Balfour Deklarasyonu yalnızca ahlaki bir beyan değildi; iflas etmiş bir imparatorluğun hayatta kalma karşılığında kıldığı bir pazarlıktı. Savaşın Finansal Çöküşü 1914'te Britanya bu savaşa neredeyse yanılsama düzeyinde bir özgüvenle girdi. İngiliz İmparatorluğu dünyanın en büyüğüydü, pound sterling küresel finansın temeliydi ve siyasi sınıf tüm işin Noel'e kadar biteceğine inanıyordu. Bitmedi. Modern endüstriyel savaş, daha önce görülen hiçbir şeye benzemiyordu; sürdürülmesi için sonsuz bir para akışı gerektiriyordu. 1914'te İngiltere'nin ulusal borcu yaklaşık 650 milyon sterlinken, 1919'da bu rakam 7,7 milyar sterline ulaştı. Beş yılda on kattan fazla artış. Britanya, dünyaya borç veren alacaklı bir devletten, başını suyun üzerinde tutmaya çalışan borçlu bir devlete dönüşmüştü. En baskılı alacaklı Amerika Birleşik Devletleri'ydi. Britanya'nın JP Morgan bankasındaki açığı 400 milyon dolara yaklaşmıştı. 1917'nin başında Başkan Wilson, Federal Rezerv'e Britanya ve Fransa'ya daha fazla kredi açılmasını caydırmasını talimat verdi. İtilaf Devletleri'nin savaş çabasını ayakta tutan tüm finansman yapısı bir gecede çöküşün eşiğine geldi. Wilson, parayı koz olarak kullanıyordu: Amerikan parası akacaksa, Amerikan şartlarıyla akacaktı. Filistin: Üç Kez Vaat Edilen Toprak Filistin, 1917'de Osmanlı'nın bir eyaletiydi ve boş değildi. Yaklaşık 700.000 kişi yaşıyordu burada; büyük çoğunluğu nesiller boyu orada yaşamış Arap Müslümanlar ve Hristiyanlardı. Yahudiler ise nüfusun yüzde onundan azını, yaklaşık 60.000 kişiyi oluşturuyordu. Bu, küçük bir ayrıntı değildi. Ama deklarasyonun yazarları, kaderlerine karar verdikleri bu çoğunluk nüfusunu tek bir yan cümleyle geçiştirdi. Filistin'in mevcut sakinleri mektupta isimleriyle, siyasi hakları ya da ulusal özlemleri olan bir topluluk olarak değil, yalnızca "akılda tutulması gereken bir husus" biçiminde anıldı. Balfour, 1919'da kaleme aldığı özel bir muhtırada çok daha açık sözlüydü: "Filistin'de, ülkenin mevcut sakinlerinin dileklerine danışma zahmetine bile katlanmayı düşünmüyoruz." Britanya'nın bu topraklar hakkında verdiği vaatler ise şaşırtıcı biçimde çelişkiliydi. 1915-16'da Britanya, Arap İsyanı'nı başlatması karşılığında Şerif Hüseyin'e Osmanlı'dan alınacak Arap topraklarında bağımsız bir devlet kurulacağını vaat etti; iç belgeler Filistin'in bu vaadin kapsamında olduğunu gösteriyordu. Mayıs 1916'da ise Sykes-Picot Anlaşması ile Fransa'ya Filistin'in uluslararası yönetim altında olacağını kabul etti. Ve Kasım 1917'de Siyonist harekete Filistin'de bir Yahudi ulusal yurdu vaat etti. Üç vaat, üç farklı destinasyon, aynı toprak parçası. Tümü aynı imparatorluk tarafından, iki yıllık bir pencerede, çıkarları temelden bağdaşmaz gruplara, her biri diğerlerinden habersiz biçimde verildi. Bolşevikler Sykes-Picot'yu kamuoyuyla paylaştığında Arap liderler öfkeyle çıkıştı. Bir Dışişleri Bakanlığı notu durumu özlü biçimde ifade etti: "İngilizler birbiriyle bağdaşmaz taahhütler üstlendi; en iyi politika uyuyan köpekleri uyandırmamaktır." Patlayıcı Kimyacısı ve Diplomatik Usta Bu anlaşmanın kilit figürü Chaim Weizmann'dı. Manchester Üniversitesi'nde biyokimya okutmanı, Rusya doğumlu tutkulu bir Siyonist. İngiliz siyasi seçkinleriyle ilişki kurma konusunda neredeyse hipnotik bir kabiliyeti ve savaşın seyrini etkileyecek bilimsel bir zihni vardı. Britanya, Birinci Dünya Savaşı'nda az bilinen ama son derece kritik bir krizle karşı karşıyaydı: aseton sıkıntısı. Aseton, İngiliz topçusunun kullandığı her mermide zorunlu olan kordit patnasyonunun temel hammaddesiydi. Geleneksel kaynaklar Almanya'daydı; savaş patlayınca tamamen erişilemez hale geldiler. Weizmann'ın çözümü vardı: tahıl nişastalarından aseton üreten bir fermantasyon süreci. Churchill onu çağırıp "30.000 ton aseton üretebilir misiniz?" diye sorduğunda, Weizmann bunun yalnızca bir ölçeklendirme meselesi olduğunu söyledi. Britanya genelindeki damıtma tesisleri seferber edildi, özel fabrikalar kuruldu. 1914-1918 arasında İngiliz kuvvetleri 248 milyon mermi attı; Weizmann'ın kimyası bu fırını alevli tuttu. Bu ilişki Weizmann'a en güçlü isimlere — Balfour, Lloyd George, Herbert Samuel — doğrudan erişim sağladı. Ve o bu erişimi son derece ustalıkla kullandı: Britanya'ya duymak istediği şeyleri söyledi. Dünya Yahudilerinin büyük çoğunluğunun Siyonist olduğunu, Britanya Siyonizmi desteklerse Amerikan Yahudilerinin daha büyük Amerikan taahhüdü için baskı yapacağını, Almanya'nın da aynı adımı atmayı düşündüğünü ve önce davranmazlarsa Yahudi sempatilerini kaybedebileceklerini anlattı. Bu değerlendirmelerin ne kadarı doğruydu? Tarihçilere göre pek azı. Rus Yahudileri Siyonizm konusunda derin biçimde bölünmüştü; çoğu Siyonist değil, sosyalistti. Üstelik deklarasyon yayımlandığında Bolşevik devrimi zaten olmuştu — Rusya'yı savaşta tutmayı amaçlayan stratejik hesap günler içinde geçersiz kalmıştı. Ama çaresiz bir savaş kabinesi için bu argümanlar, o an son derece ikna edici geldi. Rothschild Ailesi ve Finansal Boyut Mektubun neden Weizmann'a değil de Walter Rothschild'e gönderildiği sorusu aydınlatıcıdır. Weizmann mektubun kendisine yazılmasını istemişti; Balfour Rothschild'i seçti. Rothschild adı, dünyanın en güçlü bankacılık hanedanını temsil ediyordu ve bu isim hem İngiliz İmparatorluğu'nun finansmanıyla hem de Filistin'deki Siyonist projeyle derinden iç içeydi. Baron Edmond de Rothschild, 1880'lerden bu yana Filistin'deki Yahudi tarım yerleşimlerini bizzat finanse ediyordu. Rothschild arşivlerinin kendi kayıtlarına göre 1916'dan itibaren İngiliz yetkililer açıkça şunu umuyordu: Siyonizmi desteklemeleri karşılığında Yahudi topluluğu, büyüyen savaş masraflarını finanse etmeye yardımcı olacaktı. Bu mekanizmaların somut biçimleri mevcuttu: varlıklı Yahudi bağışçılar, Amerikan Yahudilerinin daha büyük Amerikan taahhüdü için oluşturacağı siyasi baskı ve Müttefiklerin zulme uğramış bir halkın özlemlerinin yanında durduğunu gösteren genel propaganda değeri. Belgelenmiş açık bir işlem yoktu. Ama savaş kabinesi tutanakları şunu net biçimde ortaya koyuyordu: Balfour, meslektaşlarına Siyonizmi desteklemeleri halinde hem Rusya hem de Amerika'da "son derece yararlı propaganda" yürütebileceklerini doğrudan söylemişti. Kullanılan dil, insancıllığın değil; savaş zamanı hesabının, baskı noktaları bulmanın ve bunları kullanmanın diliydi. İmparatorluk Hesabı Son bir katman daha var: stratejik imparatorluk hesabı. General Allenby komutasındaki İngiliz ordusu Osmanlı Filistin'inde ilerliyordu ve Lloyd George de dahil olmak üzere savaş kabinesi Filistin üzerindeki münhasır İngiliz kontrolünü savaş sonrası için vazgeçilmez bir hedef olarak görmeye başlamıştı. Hindistan, Mısır ve Süveyş Kanalı arasında bir kara köprüsü oluşturan Filistin, imparatorluk can damarıydı. Sykes-Picot uluslararası yönetimi öngörüyordu; Britanya bu yükümlülükten çıkmak istiyordu. Yahudi ulusal yurdunu desteklemek iki sorunu birden çözüyordu: Filistin'i uluslararası yönetime bırakmak yerine kendi kontrolüne alma gerekçesi ve teoride İngiliz varlığının kalıcı meşruiyetini sağlayacak sadık bir nüfus yaratmak. Sykes-Picot'nun mimarlarından Mark Sykes 1917'de Siyonizmin coşkulu bir savunucusuna dönüşmüştü; Siyonist liderler bir grup toplantısında şöyle demişti: "Filistin'de bir Yahudi Ulster görmek istiyorum." Ulster, Britanya'nın Kuzey İrlanda'daki Protestan yerleşimci kolonisiydi. Karşılaştırma tesadüfi değildi. Sonuç: Ödenmemiş Bir Faturanın Mirası 31 Ekim 1917'de İngiliz savaş kabinesi Balfour Deklarasyonu'nun nihai metnini onaylarken eş zamanlı olarak birden fazla şey yapıyordu: Amerika ve Rusya'daki Yahudi topluluklara yönelik bir propaganda aracı devreye alıyor, Almanya'nın aynı adımı atmasını önlemeye çalışıyor, Filistin'deki İngiliz egemenliği için zemin hazırlıyor ve Rothschild finansal ağlarına güvenilir bir ortak olduğunu işaret ediyordu. Bunlarla birlikte gerçek bir Hristiyan Siyonist sempatiyi de dışa vuruyordu — Lloyd George ve Balfour, Kutsal Kitap'la büyümüş, Yahudi halkının kadim anavatanına kavuşturulmasının kutsal bir yükümlülük olduğuna içtenlikle inan kimselerdi ve tüm bunları yaparken, aynı toprak parçası için Araplara ve Fransa'ya verilen vaatleri sürdürüyordu. İçeriden tek karşı çıkan ses, aynı zamanda kabinedeki tek Yahudi üye olan Hindistan Devlet Sekreteri Edwin Montagu'ya aitti. Bir kabine muhtırasında, bu politikanın "sonuç itibarıyla antisemitik" olduğunu yazdı; Yahudi halkını anavatansız bir millet olarak tanımlamanın, her ülkede Yahudi vatandaşların haklarını ellerinden almak isteyenlere zemin hazırlayacağını öne sürdü. İtirazları reddedildi. Sonraki on yıllarda Filistin'in Arap nüfusu, kaderlerini belirleyen müzakerelere dahil edilmeden direnişe geçti. 1936-39 Arap İsyanı İngiliz askeri gücüyle bastırıldı. Soykırım'ın yarattığı ahlaki çöküş Siyonizm etrafındaki dengeleri kökten değiştirdi. İki savaştan yorgun düşen Britanya 1948'de mandayı sona erdirdi. İsrail devleti ilan edildi; saatler içinde birinci Arap-İsrail savaşı başladı. Yaklaşık 750.000 Filistinli Arap evlerini terk etmek zorunda kaldı ya da zorla sürüldü. Bu olaylar Arapça'da "el-Nakba" — felaket — olarak anılır. Modern Orta Doğu'nun en büyük zorla nüfus göçüydü; üçüncü, dördüncü, beşinci kuşaktan torunları hâlâ vatansızdır. İyi niyetli unsurlar var mıydı? Kuşkusuz. Ama iyi niyetli hedefler, etkilenenlere hiçbir hesap vermeksizin imparatorluk gücü aracılığıyla hayata geçirildiğinde, kötü niyetten ayırt edilemez sonuçlar doğurur. Filistinli Araplar, en gerçek anlamıyla, katılmadıkları ve reddedeme kapasitesine sahip olmadıkları bir borç takasının teminatıydı. Birinci Dünya Savaşı sırasında genç bir hazine yetkilisi olan John Maynard Keynes, daha sonra yazdı: "1917'nin devlet adamları, zar zor anladıkları ateşlerle hokkabazlık yapıyordu" Balfour Deklarasyonu, o ateşlerden yaktıkları en sonuçlu olanı olabilir. Ve hâlâ sönmedi.....