Kedilerle Savaş Kazanan Ordu: Kalkanlara Bağlanan Kedilerle Mısır’ı Diz Çöktüren Pelusium Savaşı   Tarihte bazı savaşlar vardır ki yalnızca kılıçlar, oklar ve ordularla değil; zekâ, psikoloji ve düşmanın inançlarını kullanarak kazanılmıştır. MÖ 525 yılında gerçekleşen Pelusium Savaşı, askeri tarihin en tuhaf ve en akıl almaz taktiklerinden birine sahne oldu. Bu savaşta Pers ordusu, Mısır’ın en kutsal hayvanı olan kedileri adeta bir “silah” gibi kullanarak büyük bir imparatorluğu dize getirdi.   Pelusium, Nil Deltası’nın doğusunda bulunan ve Mısır’ın Asya’dan gelen istilalara karşı en önemli kapısı sayılan stratejik bir şehirdi. Bu dönemde Mısır’ın başında Firavun Psamtik III, Pers İmparatorluğu’nun başında ise II. Kambises bulunuyordu. Pers kralı, babası Büyük Kiros’un kurduğu imparatorluğu genişletmek ve Mısır’ı fethetmek istiyordu. İki ordu Pelusium’da karşı karşıya geldiğinde savaşın kaderini belirleyecek olan şey askeri güç değil, kültürel bir zayıflık olacaktı.   Antik Mısır’da kediler sıradan bir hayvan değildi. Onlar, Bastet adlı tanrıçanın kutsal sembolü kabul ediliyordu. Bastet, koruyucu ve aynı zamanda cezalandırıcı bir tanrıça olarak görülüyordu. Bu nedenle bir kediyi öldürmenin cezası çoğu zaman ölümle sonuçlanabiliyordu. Mısırlılar yangın çıktığında bile önce kedileri kurtarmaya çalışacak kadar bu hayvanlara saygı duyuyordu. Kediler öldüğünde mumyalanır ve kutsal törenlerle gömülürdü.     Pers kralı Kambises, Mısırlıların bu inancını öğrendiğinde tarihin en sıra dışı askeri planlarından birini hazırladı. Pers askerlerinin kalkanlarına Bastet’in kedili sembolleri çizildi ve ordunun önüne kediler başta olmak üzere Mısırlıların kutsal saydığı çeşitli hayvanlar sürüldü. Bazı anlatımlara göre askerler kedileri kalkanlarına bağlamış veya ellerinde taşıyordu. Böylece Pers ordusu ilerlerken ön safta adeta canlı bir kutsal kalkan oluşmuştu.     Savaş başladığında Mısır ordusu büyük bir ikilemle karşı karşıya kaldı. Oklarını ve mızraklarını fırlatırlarsa kedilere zarar verme ihtimali vardı. Bu ise sadece bir hayvanı öldürmek değil, aynı zamanda tanrıça Bastet’e karşı büyük bir günah işlemek anlamına geliyordu. Birçok asker kutsal saydıkları kedilere zarar vermekten korktuğu için saldırmaktan çekindi. Persler ise bu tereddüt anını fırsata çevirdi.   Kısa süre içinde Mısır ordusunun savunma hattı çözüldü. Antik kaynaklara göre savaş sonunda yaklaşık 50.000 Mısırlı asker hayatını kaybederken Perslerin kaybı yaklaşık 7.000 civarında kaldı. Pelusium düştü ve Pers ordusu hızla ilerleyerek Memphis’i ele geçirdi. Böylece Mısır Pers İmparatorluğu’nun egemenliği altına girdi.   Pelusium Savaşı yalnızca askeri bir zafer değil, aynı zamanda tarihin en erken psikolojik savaş örneklerinden biri olarak kabul edilir. Persler düşmanlarının kılıcını değil, inancını hedef almıştı. Sonuçta bir imparatorluk, demir zırhlar veya dev ordular yüzünden değil; kutsal saydığı kedilere zarar vermemek için geri çekilen askerler yüzünden yıkılmış oldu.   Tarih boyunca pek çok savaş yaşandı, ancak çok azı Pelusium kadar tuhaf bir sahneye tanıklık etti: Bir tarafta oklarını çekmiş askerler, diğer tarafta kalkanların önünde miyavlayan kediler… Ve koskoca bir imparatorluğun kaderi, bu küçük hayvanların gölgesinde değişti.